Den nationale kliniske retningslinje retter sig mod sundhedspersonale (primært læger), der ordinerer blodtransfusion. Retningslinjen kan også være relevant for patienter, som måske skal have en blodtransfusion.

Danmark har historisk haft et højt forbrug af blodprodukter per indbygger. Trods et fald gennem de senere år, ligger forbruget stadig væsentligt højere end i lande, vi normalt sammenligner os med. I 2012 brugte vi i Danmark således 50 portioner røde blodlegemer per 1.000 indbyggere, mens det tilsvarende tal i lande som UK, Irland, Frankrig og Holland lå på 30-35 portioner per 1.000 indbyggere. 

Blodtransfusion er generelt en sikker behandling. Der er dog i stigende grad evidens for, at en mere tilbageholdende brug af blod kan forbindes med et fald i dødelighed og en reduceret tendens til alvorlige bivirkninger.  

Ved blodmangel bruger man typisk blodkomponenterne opdelt som røde blodlegemer (erytrocytter), plasma og blodplader (trombocytter). Ved massive blødninger kombinerer lægerne de forskellige komponenter (balanceret komponentterapi). Røde blodlegemer bliver brugt til et bredt spektrum af kliniske tilstande i mange specialer.